Στη Μέση Ανατολή κυκλοφόρησε η φήμη πως ο Τούρκος πρόεδρος πέθανε από καρδιακό επεισόδιο που υπέστη στην Κωνσταντινούπολη και όπως ήταν αναμενόμενο το Διαδίκτυο πήρε... φωτιά.
Τα σενάρια περί απώλειας του «Σουλτάνου» φέρονται να ξεκίνησαν μετά την είσοδο Κούρδων στην εβραϊκή γλώσσα, στη Wikipedia, όπου έβαλαν ημερομηνία για τον θάνατο του Ερντογάν. Αραβικές ιστοσελίδες αναδημοσίευσαν τη φήμη (ανέφεραν, μάλιστα, ότι γιατροί του Τούρκου ηγέτη πάλευαν γι’ αρκετή ώρα να τον επαναφέρουν στη ζωή μετά το έμφραγμα που φέρεται να υπέστη στην Κωνσταντινούπολη) με αποτέλεσμα να γίνει αμέσως viral και να αναμεταδοθεί από ΜΜΕ του εξωτερικού.
Ισραηλινά μέσα ενημέρωσης, πάντως, που παρακολουθούν την υπόθεση, μετέδωσαν πως ο Τούρκος ηγέτης βρίσκεται σε διακοπές και για τον λόγο αυτό αμέσως έσπευσαν να διορθώσουν το λάθος στη Wikipedia, εμποδίζοντας την πρόσβαση στο λήμμα «Ερντογάν».
Τις φήμες διαψεύδει κατηγορηματικά η ιστοσελίδα «Arab Turk», η οποία επικαλείται προεδρική πηγή. «Οι φήμες περί θανάτου είναι αβάσιμες» σημειώνει, με την Άγκυρα, πάντως, να μην είχε ακόμη προβεί σε επίσημη διάψευση.
H φήμη "θανάτου" του Ερντογάν έχει πάρει τόσο μεγάλη έκταση που οι χρήστες του Διαδικτύου δημιούργησαν hashtags, όπως #ErdoganDied η το #ErdoganHeartAttack. Από την άλλη πλευρά αρκετοί χρήστες του διαδικτύου και δημοσιογράφοι που καλούν άπαντες να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί με τη διάδοση των φημών.
Πάντως δεν είναι η πρώτη που ο Τούρκος πρόεδρος εμφανίζεται νεκρός. Το 2012, ο Ερντογάν είχε ακυρώσει μια δημόσια εμφάνισή του στην Κωνσταντινούπολη, με τις φήμες να οργιάζουν για την υγεία του, αφού μόλις δύο μήνες πριν είχε χειρουργηθεί στο έντερο.
Μεσολάβησαν κι άλλα παρόμοια περιστατικά, ενώ και τον Μάιο του 2017 ο Τούρκος ηγέτης ακύρωσε αιφνιδιαστικά όλα τα επίσημα ραντεβού του μετά την ολοκλήρωση της Συνόδου Κορυφής του του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας Ευξείνου Πόντου (ΟΣΕΠ), μεταξύ αυτών και μιας επίσημης συνάντησης με τον Έλληνα Πρόεδρο της Δημοκρατίας, Προκόπη Παυλόπουλο.
Το αποκορύφωμα όμως ήρθε περίπου ένα μήνα μετά, με την γερμανική Bild να διερωτάται «πόσο άρρωστος είναι ο Ερντογάν;» Αφορμή για να φουντώσουν οι φήμες για την υγεία του, ήταν η κατάρρευσή του και η μεταφορά του με φορείο λίγο αφότου είχε επισκεφθεί το τζαμί του Ατασεχίρ, στην ανατολική Κωνσταντινούπολη, για την πρωινή προσευχή.
