Στην απαγγελία κατηγοριών κατά της ελεγχόμενης από το τουρκικό κράτος τουρκικής τράπεζας Halkbank προχώρησαν Αμερικανοί ομοσπονδιακοί εισαγγελείς, με βάση στοιχεία ότι συμμετείχε σε σχήμα δισεκατομμυρίων δολαρίων για την παράκαμψη των κυρώσεων των ΗΠΑ κατά Ιράν - σε ένα θέμα που κινδυνεύει να επιδεινώσει περαιτέρω τις σχέσεις Ουάσινγκτον - Άγκυρας.
Οι κατηγορίες, που υποβλήθηκαν σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Manhattan, είναι σχεδόν ταυτόσημες με εκείνες που είχαν απευθυνθεί σε ένα από τα πρώην ανώτατα στελέχη της Halkbank, τον Mehmet Hakan Atilla, ο οποίος είχε κριθεί ένοχος και καταδικαστεί σε ποινή φυλάκισης από το ίδιο δικαστήριο πέρσι.
Η Halkbank δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα του πρακτορείου Reuters το βράδυ της Τρίτης, ενώ δικηγόρος της τράπεζας στις ΗΠΑ επίσης αρνήθηκε να σχολιάσει την εξέλιξη. ΗΠΑ και Τουρκία βρίσκονται σε σύγκρουση μετά την τουρκική επίθεση κατά κουρδοαραβικής πολιτοφυλακής (SDF) στη βόρεια Συρία, με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να ανακοινώνει χθες κυρώσεις κατά Τούρκων υπουργών και υπουργείων, αύξηση στους δασμούς στον τουρκικό χάλυβα και "πάγωμα" των διαπραγματεύσεων για διμερή εμπορική συμφωνία αξίας 100 δισ. δολ.
Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Μάικ Πενς θα συναντηθεί με τον πρόεδρο της Τουρκίας Ταγίπ Ερντογάν την Πέμπτη προκειμένου να του ζητήσει εκεχειρία με τους Κούρδους πολιτοφύλακες στη βόρεια Συρία, σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο. "Η συγκεκριμένη παραπομπή σε δίκη είναι ένα ακόμη βήμα το οποίο δεν συμβάλλει θετικά στη σημερινή κατάσταση των σχέσεων ΗΠΑ - Τουρκίας", ανέφερε στο Reuters αξιωματούχος της τουρκικής πρεσβείας στην Ουάσινγκτον.
