Οι μεγαλύτεροι σεναριογράφοι ταινιών του Hollywood δεν θα μπορούσαν να φανταστούν την ιστορία του Greek Freak. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο θα συμμετάσχει απόψε στο μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός στο χώρο του μπάσκετ, στο 66ο All Star Game που θα διεξαχθεί στη Νέα Ορλεάνη των ΗΠΑ.
Η αρχή στα Σεπόλια:
Η πορεία και η ιστορία του Γιάννη δεν ξεκινάει ούτε από κάποια γειτονιά των Ηνωμένων Πολιτειών ούτε από κάποιο γήπεδο μπάσκετ στις μεγαλουπόλεις των ΗΠΑ. Όσο και αν το επίθετό του ταιριάζει σε μια τέτοια ιστορία η αρχή για τον Γιάννη γίνεται στα…Σεπόλια, μια γειτονιά της πρωτεύουσας και συγκεκριμένα στην οδό Δράμας 126. Εκεί έμενε η οικογένεια Αντετοκούνμπο, η μητέρα του (της έχει αδυναμία), ο πατέρας του και τα 3 αδέρφια του. Εκεί λοιπόν ξεκίνησε η ιστορία των αδερφών Αντετοκούνμπο, μια ιστορία που δεν είχε και τους καλύτερους οιωνούς. Οι εποχές είναι δύσκολες και ο Γιάννης μαζί με τον μεγάλο του αδερφό Θανάση πουλούν χαρτομάντηλα, γυαλιά και τσάντες για να βγάλουν τα προς το ζην.
Μοναδική διέξοδος των αδερφών Αντετοκούνμπο το μπάσκετ. Αρχικά το γήπεδο μπάσκετ στα Σεπόλια όπου ο Γιάννης πήγαινε με τον αδερφό του Θανάση για να παίξουν. Σε εκείνο το γήπεδο λοιπόν βρήκε τον Γιάννη ο προπονητής Σπύρος Βελλινιάτης και τον πήρε στον Φιλαθλητικό. Αργότερα ακολούθησαν και τα αδέρφια του Θανάσης και Κώστας. Εκεί τόσο ο Γιάννης όσο και ο Θανάσης ξεχώρισαν από την αρχή. Όλοι οι προπονητές τους κατάλαβαν το πλούσιο ταλέντο που διέθεταν τα δύο αδέρφια. Το παράδοξο στην όλη ιστορία είναι πως αρχικά ξεχώρισε ο Θανάσης στον Φιλαθλητικό και μετά από λίγο καιρό έκανε το ξεπέταγμά του ο Γιάννης. Τα δύο αδέρφια εξελίχθηκαν και άρχισαν να ανεβαίνουν πολύ γρήγορα τις ομάδες του Φιλαθλητικού μέχρι να φτάσουν στο αντρικό.
Τη σεζόν 2012-13 ο Γιάννης έκανε το μεγάλο ξέσπασμα. Τα επιτεύγματά του έκαναν πολλούς σκάουτερ τόσο ευρωπαϊκών ομάδων όσο και NBA να έρχονται στο γήπεδο του Φιλαθλητικού για να δουν τον Γιάννη από κοντά. Χαρακτηριστικό είναι πως αν δεν πήγαιναν στο NBA τα δύο αδέρφια είχαν ήδη υπογράψει με την Σαραγόσα της Ισπανίας.
4η Απριλίου 2013:
Η νύχτα αυτή θα έμενε για πάντα χαραγμένη στην μνήμη του Γιάννη ως η σημαντικότερη της καριέρας του μέχρι την επόμενη. Στην διαδικασία του draft για τη σεζόν 2013-2014 οι Μιλγουόκι Μπακς επέλεξαν τον μικρό Γιάννη στο νούμερο 15 του draft όντας ο Έλληνας που επιλέχθηκε υψηλότερα από κάθε άλλον στη διαδικασία ανεύρεσης ταλέντων του NBA, επίδοση που έσπασε ο Γιάννης Παπαγιάννης καθώς σκαρφάλωσε στο νούμερο 13. Ο Γιάννης ήταν και με την βούλα παίκτης του NBA και σε μία θέση μάλιστα που έδειχνε ότι η ομάδα του ήθελε να επενδύσει σε εκείνον ως ένα μελλοντικό πρότζεκτ κάτι που επίσης φάνηκε από το γεγονός ότι τον κράτησε από την πρώτη χρονιά στο NBA και δεν τον έστειλε στο NBDL δείχνοντας ότι τον πιστεύει. Και δεν το μετάνιωσε!
Ο Γιάννης στον μαγικό κόσμο του NBA:
Ξεκινώντας την ζωή του στο Μιλγουόκι και λαμβάνοντας τις αρχικές οικονομικές απολαβές του, στήριζε την οικογένεια του πίσω στην Αθήνα στέλνοντας τους χρήματα. Σε μια από αυτές τις συναλλαγές, συνειδητοποίησε πως είχε στείλει όλα τα χρήματα που είχε διαθέσιμα στους γονείς του και ο ίδιος δεν είχε χρήματα για να πάει στον αγώνα που έδινε η ομάδα του την ίδια ημέρα, έτσι ξεκίνησε να τρέχει την διαδρομή έως το γήπεδο μέχρι να σταματήσει κάποιος περαστικός και τον πάρει με το αυτοκίνητο του
Το ανεπίσημο ντεμπούτο του Γιάννη στο NBA έγινε στις 9 Οκτωβρίου του 2013 απέναντι στους Καβαλίερς. Ο Γιάννης σημείωσε 14 πόντους και έδειξε πως εγκλιματίστηκε στη νέα του ομάδα. Το επίσημο ντεμπούτο έγινε λίγο καιρό μετά με τον Γιάννη να παίζει 5 λεπτά αλλά να σημειώνει τον πρώτο του πόντο. Ήταν πλέον και επίσημα παίκτης του NBA. Μάλιστα ήταν ο μικρότερος παίκτης του πρωταθλήματος εκείνη τη χρονιά καθώς δεν είχε συμπληρώσει τα 18 του χρόνια.
Στη συνέχεια της σεζόν ο Αντετοκούνμπο αρχίζει και κατακτά μία μία τις κορυφές του μαγικού κόσμου. Η πρώτη του νίκη έρχεται στις 2 Νοεμβρίου με τον Έλληνα αθλητή να πετυχαίνει 5 πόντους. Μετά από ένα μήνα έρχεται και άλλη διάκριση καθώς ο Greek Freak βρέθηκε για πρώτη φορά στην κορυφή του Top 10. Μία διάκριση που πανηγύρισε έξαλλα χωρίς να ξέρει ότι μετά από λίγο καιρό αυτή η διάκριση θα γινόταν καθημερινότητα.
Η διαρκώς εξελισσόμενη πορεία του τον έφερε για πρώτη φορά βασικό στις 18 Δεκεμβρίου ενώ μετά από 9 μέρες πήρε το χριστουγεννιάτικο δώρο του καθώς πέτυχε το πρώτο του double-double με 16 πόντους και 10 ριμπάουντ. Το νερό άρχισε να μπαίνει στο αυλάκι. Ο Γιάννης ήταν στα 18 του βασικό μέλος σε ομάδα του NBA.
Αποτέλεσμα των εμφανίσεων του Αντετοκούνμπο ήταν η επιλογή του στο Rising Star Challenge της Νέας Ορλεάνης που αποτελεί μέρος του All Star Weekend (πόλη που θα γίνει και φέτος το All Star). Τότε είχε επιλεχθεί ως ο 7ος καλύτερος πρωτοεμφανιζόμενος του πρωταθλήματος ενώ τώρα επιστρέφει ως ο καλύτερος της γενιάς του. Σημειώνει 9 πόντους σε εκείνο το παιχνίδι ενώ τελειώνει τη σεζόν με 6,8 πόντους και 4,4 ριμπάουντ.
Η επόμενη σεζόν αρχίζει με καλύτερους οιωνούς. Η παρουσία του στο Summer League πείθει την ομάδα του να συνεχίσει να επενδύει πάνω του. Κατά τη διάρκεια της χρονιάς γίνεται ο νεότερος παίκτης στην ιστορία των Μπακς που ξεπερνά τους 1.000 πόντους. Οι επιδόσεις του αυξάνονται συνεχώς και ο ίδιος αρχίζει και παίρνει πρωταγωνιστικό ρόλο μέσα στο γήπεδο. Στις 9 Φεβρουαρίου ψηφίζεται ως ο παίκτης της εβδομάδας για την Ανατολική Περιφέρεια μετά από εξωπραγματικές εμφανίσεις για την ηλικία του. Τελειώνει τη σεζόν διπλασιάζοντας τους αριθμούς του αλλά και σπάζοντας κάθε προσωπικό ρεκόρ της προσωπικής του στατιστικής.
Οι Μπακς δεν αφήνουν το ταλέντο που βρήκαν και ανανεώνουν αυτομάτως το συμβόλαιό του για την επόμενη σεζόν. Παρά τις κακές εμφανίσεις των Μπακς ο Γιάννης συνεχίζει και βελτιώνεται αυξάνοντας παράλληλα τους αριθμούς του. Στις 12 Δεκεμβρίου πετυχαίνει το πρώτο triple double της καριέρας του απέναντι στους εν ενεργεία πρωταθλητές και αήττητους μέχρι τότε Golden State Warriors. Παρά το γεγονός ότι αυτό το επίτευγμα δεν κατοχυρώθηκε ο Έλληνας φοργουορντ δεν πτοήθηκε. Στις 22 Φεβρουαρίου πέτυχε το πρώτο επίσημο triple double της καριέρας του και έγινε ο νεότερος παίκτης των Μπακς που το πετυχαίνει καταρρίπτοντας άλλο ένα ρεκόρ. Τελείωσε τη σεζόν με 5 triple double επίδοση που δεν έχει κανένας άλλος στην ιστορία της ομάδας. Άλλο ένα ρεκόρ με υπογραφή Γιάννη.
Το All Star Game εκείνης της περιόδου αποτελεί σταθμό στην καριέρα του Αντετοκούνμπο. Με τους Μπακς να μην έχουν ελπίδες πρόκρισης στα play-off ο Τζέισον Κιντ δοκιμάζει μία καινοτομία και φέρνει τον Αντετοκουνμπο στον άσσο. Οι εικόνες με ένα παίκτη πάνω από 2 μέτρα να κατεβάζει τη μπάλα και να οργανώνει την ομάδα του κάνουν το γύρω όχι μόνο του NBA αλλά όλου του κόσμου.
Αυτή η κίνηση φαίνεται πως πείθει τον άλλοτε μεγάλο σταρ και προπονητή του Γιάννη να του δώσει τα κλειδιά της ομάδας και να τον μετατοπίσει μόνιμα στην οργάνωση του παιχνιδιού των Μπακς. Η διοίκηση πείθεται επίσης και τον εξελίσσει στο μεγαλύτερο εμπορικό brand των Μπακς και πέρα από τη τεράστια διαφημιστική προβολή του δίνει ένα μάξιμουμ συμβόλαιο 100 εκατομμυρίων δολαρίων για 4 έτη. Ο Γιάννης είναι All Star στα μάτια του προπονητή και της διοίκησης αλλά πρέπει να το αποδείξει στο γήπεδο.
Ο Γιάννης All Star:
Η φετινή σεζόν ξεκινάει με μία μεγάλη αδημονία και ένα μεγάλο ερωτηματικό. Όλοι θέλουν να δουν την καινοτομία με τον Αντετοκούνμπο στον άσσο αλλά κανείς δεν ξέρει κατά πόσο ένα παιδί 22 ετών θα μπορέσει να σηκώσει τέτοιο βάρος στις πλάτες του. Ο AllStar Γιάννης δεν καταλαβαίνει τίποτα. Η σεζόν μέχρι στιγμής είναι μαγική. Οι εμφανίσεις του τον μετέτρεψαν αρχικά από ερωτηματικό σχετικά με την απόδοση του, στον πιο υποτιμημένο super star του ΝΒΑ στη συνέχεια και τώρα στους 5-10 καλύτερους παίκτες της λίγκας. Πλέον δεν είναι παράξενο να βάλει ο Γιάννης 25-30-40 πόντους αλλά να μείνει κάτω από αυτά τα επίπεδα.
Τα παραπάνω τα αποδεικνύουν περίτρανα οι αριθμοί του και τα πεπραγμένα τη φετινή σεζόν. Οι πόντοι του εκτινάσσονται στους 23.4 ανά παιχνίδι με 8.6 ριμπάουντ και 5.5 ασσίστ. Οι αριθμοί του μετουσιώνονται και σε αποτελέσματα. Στις 5 Δεκεμβρίου αναδείχθηκε παίκτης της εβδομάδας για την Ανατολική Περιφέρεια δείχνοντας τη σεληνιασμένη κατάστασή του.
10 Φεβρουαρίου:
Η σημαντικότερη στιγμή στην καριέρα του Αντετοκούνμπο μέχρι την επόμενη. Εκείνη τη μέρα λοιπόν ο Αντετοκούνμπο ανακοινώνεται ως ένας από τους 5 βασικούς της Ανατολικής Περιφέρειας για το All Star Weekend της Νέας Ορλεάνης. Στη ψηφοφορία του κοινού ο δικός μας Γιάννης συγκέντρωσε πάνω από 1.600.000 ψήφους επίδοση που τον έφερε στην 6η θέση σε όλο το πρωτάθλημα βάζοντας την ελληνική σημαία σε όλα τα γήπεδα μπάσκετ του κόσμου.
Το φετινό All Star είναι ένα από τα λίγα αθλητικά γεγονότα που θα κάνουν το σημερινό Έλληνα να ξενυχτήσει. Να ξενυχτήσει για να δει πως ένα παιδί με απίστευτο ταλέντο αλλά και πάρα πολλή δουλειά κατάφερε μέσα σε 1.300 μέρες να καθιερωθεί στην ελίτ του NBA.
